伝道者(でん　どう　しゃ)の書(しょ) 1

1¹ダビデ王の子で、エルサレムの王であり、「伝道者」と呼ばれたソロモンの教え。²思うに、この世に価値のあるものなどない。すべてがむなしい。³人はあくせく働いた報酬として、何を手に入れるというのか。一つの時代が去り、新しい時代が来るが、少しも変わらない。太陽は昇っては沈み、また昇ろうと、急ぎ元の所に帰って行く。風は南に吹き、北に吹き、あちこち向きを変えるが、結局行き着く所はない。川は海に注ぐが、海は決してあふれることはない。水は再び川に戻り、また海に流れて行く。⁸何もかも、くり返すばかりで、あきあきする。どれだけ見ていても満足できない。どれだけ聞いても、もうこれで良いということはない。歴史はくり返すだけ。ほんとうに新しいものなど何もない。新しいように見えても、必ず前例があるか、すでに言い古されたものです。何か、「これは新しいものだ」と指摘できるものがあるでしょうか。それがずっと昔になかったと、どうしてわかるのですか。私たちは、先の時代にどんなことが起こったのか忘れてしまいます。そればかりか、のちの時代になれば、私たちが今していることを、だれも覚えていないのです。¹²伝道者である私はイスラエルの王で、エルサレムに住んでいました。私はこの世のあらゆることを理解しようと、全力を注ぎました。その結果、神が人間への分け前としてお与えになったものは、決して楽しいものでないことがわかりました。それはみな愚かに見え、風を追うようにむなしいものです。間違ってしまったことは、もう正せない。あったかもしれないものを考えてみたところで、何の役に立とうか。¹⁶私は自分に言い聞かせました。「私はこれまでのエルサレムのどの王より、いろんな勉強もした。どの王より知恵や知識を得た。」私は賢くなろうと、一生懸命に努力しました。しかし、今ではそんな努力さえ、風をつかまえるようにむなしいことだとわかったのです。賢くなればなるほど、悲しみも増える。知識を増すことは、悩みを増す。